Глава 10 – Дурные известия

На Гербологию Северус опоздал. Войдя в класс, он виновато улыбнулся профессору Росток и уселся рядом с Драко, работающим в компании Винсента, Грегори и Блеза.

- Привет!

Драко вопросительно посмотрел на него.

- Привет? – спросил он. – Что это с тобой?

- Я обещал директору проявить к тебе дружелюбие, - улыбнулся Северус.

- Дружелюбие – ты? – хмыкнул Драко. – Не стоило бы тебе давать обещаний, которые ты все равно не сможешь сдержать.

- А может, смогу.

- Ты? Да ты вообще не знаешь, что такое дружелюбие, - заявил Винсент.

- Можно подумать, вы знаете, - злобно огрызнулся Северус.

- Работайте молча, - строго напомнила классу профессор Росток. – Северус, ты опоздал. У тебя есть какое-нибудь обьяснение?

- Я был у директора, - ухмыльнулся Северус. – Можете его спросить, если хотите.

Профессор Росток вздохнула. За беседу с директором снять баллы с Северуса она не могла.

- Сегодня мы работаем в группах по четыре человека. В этой группе уже есть четверо, так что иди, будь добр, к вон той группе, - приказала она, указывая на большую компанию Равенкло на другом конце теплицы.

Северус медленно встал и с обиженным видом направился к указанной группе. Равенкло, судя по всему, были не в восторге от такого соседства и упорно не желали с ним разговаривать.

После нескольких попыток нарушить гробовое молчание, Северус поднялся и подошел к профессору Росток.

- Группа, в которую вы меня распределили, не хочет со мной работать, - пожаловался он. – Они вообще не дают мне работать вместе с ними. Можно, я попробую работать с кем-нибудь другим? Мне скучно.

Профессор Росток пристально посмотрела на Северуса. Это что, какая-нибудь новая каверза?

- Нет, я не разрешаю. Возвращайся в группу и помоги им.

- Но они не дают мне им помочь!

- Мне все равно, что ты будешь делать в группе, Северус. Иди! – распорядилась Росток.

Северус вернулся к мрачным равенкло, уселся и принялся наблюдать, как Зеленый выкопал червя и теперь поедал его. Еж тихонько причмокивал. Червяк явно пришелся ему по вкусу.

Северус разрыл мягкую землю пальцем и выкопал для Зеленого еще одного червя. Еж с удовольствием съел его с рук.

- Кхм! – услышал он за спиной.

Северус обернулся. Перед ним стояла профессор Росток, и она была очень недовольна.

- Вы сказали, что я могу делать в группе все, что захочу. Я хочу покормить ежа, и делаю это в группе.

- Ежам не место в теплице, Северус, они поедают червей.

- Да, я заметил, - сказал Северус, протягивая Зеленому очередного червяка.

- Червям место в теплице, - невозмутимо продолжала профессор Росток. – Они разрыхляют почву, и растениям легче пускать корни. Поэтому черви очень важны.

- Зеленый тоже считает, что они важны, - сказал Северус. – Он их ест.

Профессор Росток посмотела на ежа, а еж – на нее.

- Нюфф! – заметил еж.

- Возьми этого ежа и запри его обратно в клетку, Северус! – распорядилась профессор.

- Но...

- Я не желаю, чтобы твой еж ел моих червей. Корми его, будь добр, чем-нибудь другим, и посади его в клетку.

Скрипя зубами, Северус подчинился. Он посмотрел на троих равенкло, работающих рядом.

Они упорно смотрели мимо него, делая вид, что его нет. Было скучно.

Пять минут спустя в ведре, которое профессор Росток использовала для полива, взорвалась первая петарда.

Слизеринцы покинули теплицу, обладая тридцатью баллами меньше, чем в начале урока ( а счет их Дома уже был где-то на –400), в отвратительном настроении.

Но, вернувшись в спальню, Драко обнаружил на кровати невинно лежащую коробку со сладостями. Он заглянул внутрь и заметил, что там не хватало пары шоколодушек и одного пакетика Всевкусных орешков. А рядышком лежали 20 галлеонов.

«Интересно, что же Северус все-таки купил», - подумал он, возвращая коробку на ее законное место в сундуке. «Не может быть, что всего одну мышеловку.»

Он немного поразмышлял о том, стоит ли найти для сладостей и денег более надежное хранилище, но затем решил оставить все как есть. Северус все отдал назад. И, наверное, не планирует красть в дальнейшем. Может быть, он и правда знает, что такое дружелюбие?



Среда была неудачным днем для профессора Биннса. Летя в направлении класса на урок истории к пятиклассникам, он уже был в мрачном расположении духа, и настроение это только ухудшилось.

Дверь снова оказалась заперта. Смущенно оглянувшись, чтобы убедиться, не видит ли его кто, профессор попытался взяться за дверную ручку. Разумеется, его рука прошла через нее насквозь.

Снова ему придется проходить сквозь дверь, о, какой позор! Профессор был весьма недоволен своей бесплотностью. И он терпеть не мог, когда ученики хихикали или смеялись, когда он вынужден был пролетать сквозь предметы.

В последние пару недель это происходило подозрительно часто, рассудил профессор. Раньше ему еще ни разу не приходилось напоминать пятиклассникам оставлять дверь открытой. Как они могли забыть об этом после четырех лет обучения?

Надежда на то, что кто-нибудь все же догадается открыть дверь, была исчезающе мала, и профессор, приняв независимый вид, пролетел в класс сквозь дверь.

Класс, как и ожидалось, приветствовал его громким хихиканьем и смехом. Профессор рассерженно окинул класс взглядом и заметил победную усмешку на лице Северуса Снейпа. Ага! Так вот кто виновник его злоключений!

Он сурово посмотрел на Северуса. Северус улыбнулся в ответ агнельской улыбкой. Беззвучно взохнув, профессор решил, что стоит, наверное, побеседовать об этом с Дамбльдором, и принялся зачитывать классный список. Как обычно, некоторые ученики все еще настаивали на том, что он неверно прочитал их фамилии. Профессор Биннс всегда задавался вопросом, как такое вообще могло случиться. Он ведь записывал все фамилии к себе в список, и гордился тем, что помнил имена и фамилии всех учеников, когда-либо учившихся у него. С его стажем работы почти в 300 лет это было действительно много народу.

Профессор Биннс никогда не обращал на эти жалобы внимания. Иногда он думал над тем, почему дети никак не могут выдумать какой-нибудь свежий способ укоротить время урока? Они должны были бы уже заметить, что он не поддавался на все эти уловки с «Вы мою фамилию неправильно прочитали».

Но для всего этого у профессора категорически не было времени. До конца недели он был намерен пройти не менее половины Вервольфо-Вампирских Войн, иначе до начала экзаменов СОВА он не успеет подойти вплотную к истории Сами-Знаете-Кого.

Профессор Биннс отложил список в сторону и начал лекцию. Ученики с сонным видом принялись слушать. Как обычно, большая часть или не понимала, насколько важные события он излагает, или была просто не в состоянии сосредоточиться на достаточно долгое время.

Что ж, они все были еще так молоды. Конечно, бессмысленно было бы ожидать от них понимания столь сложных вещей. Профессор Биннс, как всегда, не обращал внимания на тихое шушуканье, царящее в классе.

Но шепот становился все громче. Профессору пришлось сделать над собой некоторое усилие, чтобы не обращать на него внимание. Нет, он, конечно же, не станет реагировать на эту бессмысленную болтовню. О чем они там, кстати, так болтали? Он услышал вполуха нечто вроде: «...Отец...Пожиратель Смерти...Вольдеморт...»

Вольдеморт! – с этим лучше не связываться.

Но через некоторое время в профессоре снова взыграло любопытство. Разговоры в классе стали еще громче, и местами переходили в крики.

Он обернулся, намереваясь написать на доске (которая была особо зачарована так, что он мог писать на ней, не держа мела в руке – этого он не мог физически). Профессор прислушался. Что-то насчет сладостей, денег, баллов и драки? Странное сочетание.

Впрочем, его это не касается.

Профессор Биннс вновь сосредоточился на доске, намереваясь написать на ней имена виднейших предводителей вампиров в период Вервольфо-Вампирских Воен. Вдруг за его спиной что-то грохнуло, и вслед за грохотом послышался перестук вещей, падающих на пол, и затем – крики множества учеников.

Что ж, это было для профессора Биннса уже чересчур. Он развернулся, намереваясь посмотреть, что происходит.

Двое дерущихся мальчиков катались по полу, злобно крича и лягаясь. Остальные ученики явно собирались к ним присоединится. Профессор Биннс остолбенел. Никогда еще, за всю его трехсотлетнюю практику, на его уроке не затевалась драка.

Он гневно закричал на учеников и попытался разнять забияк.

Внезапного преображения всегда столь флегматичного привидения оказалось довольно, чтобы удержать Грегори, Винсента, Блеза и девочек от продолжения склоки. Все они замерли, и с открытыми ртами наблюдали за попытками профессора Биннса разнять Драко и Северуса.

Это, как выяснилось, не представлялось возможным, потому, что руки профессора свободно проходили сквозь мальчишек, которые в запале боя его, похоже, не замечали вовсе.

Биннс попытался накричать на них, пригрозил наказанием, и, не получив никакого ответа, постепенно впал в отчаяние. Впервые в жизни ему сделалось ясно, что смерть для учителя может нести за собой некоторые сложности – но что ему оставалось делать? Что же делать?

Тут его посетила мысль о том, что он-то может делать то, на что живые преподаватели не способны. Профессор пролетел через потолок и несколько стен и вынырнул из пола в классной комнате Дамбльдора.

Ученики Дамбльдора закричали от неожиданности. Теория Зельеделия в изложении директора до появления учителя-привидения протекала скучно, почти так же скучно, как и История Магии.

- На помощь! – сказал Биннс изумленному директору. – Они устроили драку в моем классе, а я только и могу, что проходить сквозь них!

Мгновение Дамбльдор не мог понять, о чем говорит профессор Биннс. Потом он вспомнил, у какого именно класса сейчас История по расписанию.

Он окинул взглядом собственный класс и решился.

- Можете идти, - объявил он.

В классе поднялся восторженный вой, и ученики бегом выбежали прочь.Однако директор ухитрился выбежать первым.

Он помчался вниз по лесницам к классу Биннса, побив, очевидно, школьный рекорд по скоростному бегу по коридорам, и ворвался в классную комнату.

Вопреки его опасениям, дрались отнюдь не все слизеринцы, а только Драко с Северусом. Эти двое катались по полу, а остальные в это время криками подбадривали Драко.

А Драко явно нуждался в моральной поддержке. Он неумолимо проигрывал бой. Дрался он из последних сил, поддерживаемый чистой яростью.

- СЕВЕРУС! – закричал Дамбльдор, схватив мальчишку за руку и потянув его прочь изо всех сил. – Отпусти его сейчас же!

Северус тут же повиновался. Он поднялся на ноги и с извиняющимся видом посмотрел на директора.

- Прости, - тихо бросил он.

Драко поднялся с трудом. Видимо, в процессе драки он повредил ногу. Дамбльдор удачно успел схватить его за шиворот, прежде чем он снова бросился на Северуса.

Ну что с ними теперь делать, подумал Альбус. Может, послать их к директору? Мысль хорошая..стоп...я и есть директор.

- Вот и отлично, вы двое – за мной. Все остальные – по местам. Продолжайте урок, профессор Биннс, - кивнул он привидению, настороженно наблюдавшему за его действиями. – Я сам займусь этими нарушителями.

Северус и Драко последовали за Дамбльдором по безлюдным коридорам, бросая друг на друга быстрые, нервные взгляды и тут же отворачиваясь, встречаясь глазами. Они не разговаривали друг с другом. Противника словно не существовало вовсе. Нет.

- Сэр?

- Что? – раздраженно спросил Дамбльдор.

- Я оставил моего ежа в классе. Можно, я вернусь и заберу его, сэр?

- Нет, заберешь его позже.

- Но что, если профессор Биннс закроет класс на ключ? Тогда он всю ночь там просидит запертый. Он будет бояться.

- Он не закроет класс на ключ, там еще остались ваши учебники, - напомнил Дамбльдор.

Когда они, наконец, достигли кабинета, директор приказал обоим сесть. Они повиновались, продолжая обмениватся раздраженными взглядами, когда думали, что противник этого не замечает.

Дамбльдор скрыл от них свою улыбку. Может быть, эти двое и в самом деле смогли бы подружиться.

- Северус, мне кажется, ты обещал быть с Драко более дружелюбным? Разве не ты говорил, что постараешься найти себе друзей?

Драко поднял голову и с удивлением посмотрел на Дамбльдора, а затем на Северуса. Он-то думал, что это обещание Северуса касалось общего поведения, или, по крайней мере, отношения ко всем слизеринцам вместе. С чего бы это Северусу обещать Дамбльдору быть дружелюбнее с ним, Драко, лично? Или они решили, что это он стоит за всеми этими нападениями на Северуса? Но это же все было большей частью делом рук Блеза!

И что это Дамбльдор имел в виду под «Найти друзей»? Драко знал, что его нельзя назвать особо приятным человеком. Северус ни за что не стал бы пытаться подружиться именно с ним. С другой стороны, Снейп всегда на удивление хорошо относился к Драко.

Северус уставился в пол. Он не решался посмотреть директору в глаза. Кроме того, он и сам не знал точно, что же именно он сделал не так.

- Я пробовал, - тихо сказал он, обращаясь к своим ботинкам. – Я правда пробовал быть дружелюбным, но у меня ничего не вышло.

Дамбльдор пожалел, что они не захватили с собой ежа. Может быть, держа своего дамошнего зверя на руках, Северус смог бы говорить спокойнее. Со вздохом директор повернулся к Драко, к мальчику, о обращении с которым он не имел ни малейшего понятия.

Директор понимал, что быть сыном Люциуса Малфоя, должно быть, нелегко, и он испытывал некоторое сочувствие к мальчишке, но тут ему стало вдруг ясно, что он никогда не давал себе труда и времени действительно узнать Драко. Он сам игнорировал большую часть слизеринцев, предпочитая Гриффиндор. И это ОН еще обвинял Снейпа в пристрастности? Снейп, по крайней мере, делал это осознанно и специально.

Впрочем, размышлять о упущенном времени было бессмысленно. Оставалось только постараться исправить это в дальнейшем.

«А начать знакомиться с Драко надо прямо сейчас!» - приказал он сам себе.

- Почему вы оба, собственно, опять подрались?

- Этот вор украл мое сочинение по Превращениям! – с яростью воскликнул Драко.

- Я не брал его! – возразил Северус.

- А еще он назвал моего отца Пожирателем Смерти.

- Ты назвал меня вором.

- Ну и что, ты и есть вор! И все это знают!

И тут Северус ухмыльнулся.

- Я не сказал, что я не вор. Я вор. Но мне не нравится, когда меня так называют, а твой отец – Пожиратель Смерти, и ты это тоже знаешь. Он просто не любит, когда его так называют.

Дамбльдор тяжело вздохнул.

- Хорошо, будьте любезны прекратить оскорблять друг друга, - попросил он.

Тишина.

Директор решил расценить это как знак согласия.

- Итак, Северус украл ваше домашнее задание по Превращениям, мистер Малфой?

- Да, - спокойно ответил Драко.

- Нет! – воскликнул Северус. – Я украл его у Милиссенты. У тебя я бы никогда не стал красть.

- Но ведь крал! – со злобой крикнул Драко.

- Ты сам не хотел делиться сладостями, и, вообще, я тебе их вернул.

- Да? А куда ты дел мои деньги?

- Деньги? – в ужасе спросил Дамбльдор.

- Хорошо, сколько я тебе должен? Я тебе верну потом.

- Северус! Ты воруешь у соседей по комнате деньги? – воскликнул, почти сорвавшись на крик, Дамбльдор, хотя и обещал себе оставаться спокойным, что бы ни было.

- Только тот один раз, и я верну все, обещаю.

Дамбльдор уставился на Северуса, стараясь успокоиться и не дать своей ярости выплеснуться. Он не отваживался заговорить, чтобы не сорваться.

- Драко все равно ничего не потерял от этого, - обиженно сказал Северус.

- Сколько ты украл, Северус? – спросил Дамбльдор, усилием воли стараясь звучать спокойно.

- 30 галлеонов, - тихо признал Северус, снова обращаясь к своим ботинкам.

Не говоря ни слова, Альбус отсчитал из собственного кошелька 30 галлеонов и отдал их Драко, не переставая при этом смотреть на Северуса.

Северус не шевелился.

- Мистер Малфой, вы можете идти. Я сниму со Слизерина 10 баллов за драку на уроке.

Драко перевел взгляд с Дамбльдора, явно бывшего на последнем градусе ярости, на Северуса, сьежившегося в ожидании неизбежного, и все еще упорно глядящего в пол.

Наверное, лучше бы не оставлять их одних.

«Не надо было мне говорить насчет денег», - подумал он.

Могут ли его выгнать за кражу денег? Могут ли Северуса выгнать вообще? А если да, то где он будет жить до тех пор, пока для него не найдут противоядия?

Может ли Драко отказаться уходить? Врядли.

- Спасибо, сэр, - убитым голосом пробормотал он.

Оставалось только надеяться, что Северус выпутается как-нибудь сам. Может, лучше подождать его снаружи? Нет, этого делать не стоит. Он же Северуса, кажется, ненавидит.

И куда ему теперь идти, одному? Тут Драко пришла в голову мысль. Сейчас было самое время поговорить с Джинни, не нарвавшись при этом на ее одноклассников.

Драко выскочил из кабинета директора и стрелой полетел в сторону башни Гриффиндора. Он решил дождаться Джинни где-нибудь неподалеку от входа, а когда она появится, постараться с ней заговорить.

Дамбльдор подождал, пока дверь не закрылась у Драко за спиной. Потом он взорвался.

- Ты что, совсем с ума сошел?! Воровать у учеников!

Северус отключился от звуков его голоса, повторяя про себя рецепты особо сложных зелий.

Наконец Дамбльдор умолк. У него заболело горло.

- До конца недели будешь отбывать наказание у Минервы, - сказал он уже спокойнее.

- Да, сэр, - пробормотал Северус, не поднимая глаз.

- И отдашь мистеру Малфою его домашнее задание.

- Но я его не брал! – воскликнул Северус. – Я же тебе сказал – я его сочинение пальцем не тронул. Он его, наверное, положил не туда.

- Не лги мне, Северус!

- Я не лгу!

- Северус! С меня хватит. Ты меня очень разочаровал. Пошел вон, с глаз моих!

Северус ничего не ответил. Он встал и беззвучно покинул кабинет. Откуда ему было знать, куда дел Драко свое домашнее задание? Если бы только Зеленый был рядом... Северус вернулся в класс профессора Биннса и обнаружил дверь открытой.

Биннс гневно уставился на него, когда он достал Зеленого из клетки и прижал к себе.

- Забирай свои вещи, и вещи своего друга тоже, и запри класс, понятно? – рявкнул Биннс.

- Он мне не друг, - сказал Северус, не поднимая глаз. – У меня нет друзей.

Но, подчиняясь приказу, он взял портфель и учебники Драко и отнес их в спальню.



Через некоторое время в спальне объявился и Драко. Выглядел он несколько потрепанным.

- Эй, что с тобой случилось? – поприветствовал его Северус. – Этот синяк под глазом тебе поставил не я.

Драко осторожно ощупал кровоподтек под правым глазом, потихоньку начинающий синеть, и хмуро покосился на Северуса.

- Не твое дело, - огрызнулся он.

Блез довольно улыбнулся. Наконец-то Драко обижал Северуса сам, не будучи натравленным на него. Блез недавно даже начал беспокоиться о таком отсутствии интереса к ссорам.

- Да ну, Драко, - подал голос с соседней кровати Винсент. – Мы все видим, что тебя кто-то хорошо побил. Скажи нам, кто.

Драко промолчал. Говорить об этом ему было явно неприятно.

- Мы же твои друзья, Драко, - напомнил Грегори. – Расскажи нам, что случилось, а мы поможем тебе отомстить.

- Точно, побьем гада! – воскликнул Винсент с жадным блеском в глазаx.

- Ладно, расскажу, - уступил Драко, садясь рядом с обоими «оруженосцами». – Но обещайте, что не будете смеяться надо мной.

- Смеяться над тобой? Никогда, - тут же пообещал Грегори.

Драко усмехнулся, несмотря на боль в разбитых губах. Старый-добрый Грегори. Тупой, но верный.

- Это были Потти и Везель, - быстро сказал он, морщась.

- Я думал, Уизли тебе нравятся? – поддел его Северус, вмешиваясь в разговор. – Особенно младшенькая.

- Это была не Джинни. А ее братцы, - хмуро пояснил Драко. – Я попробовал заговорить с ней, но она не захотела остановится. Ну я тогда взял ее за руку, чтобы она не убежала, она закричала, и тут прибежал Потти с рыжими, и они меня чуть не убили. Можно подумать, я ей что-то сделал.

Блез, Винсент и Грегори выжидательно уставились на Драко, но тому нечего было добавить к сказанному.

- Ты ее напугал, - спокойно объяснил Северус.

- Напугал? – переспросил Драко. – Она мне нравится, Северус. С чего ей меня пугаться?

- Потому, что ты из Слизерина, к примеру? Или, может, это как-то связано с тем, что ты четыре года подряд издевался над ней и ее братьями? – насмешливо спросил Северус. – Да, и еще ты зря схватил ее. Люди обычно плохо реагируют, когда их хватает и удерживает кто-то, кто сильнее их. Они чувствуют себя беспомощными, понимаешь?

- А! – сказал Драко.

Он вспомнил, как Джинни ударила его, когда он загнал ее в угол в одном из коридоров. Происшедшее начинало обретать смысл.

- Ну как мне тогда заставить девчонку стоять на месте, чтобы я успел спросить ее, хочет ли она со мной встречаться? – подумав, спросил он Северуса.

Северус расхохотался.

- Не говори мне только, что они все разбегаются, как только тебя видят, - хихикнул он. – Я не думал, что ты наводишь на них такой ужас...

Драко заскрипел зубами от злости. Зря он спросил совета у Северуса.

- Они не все разбегаются. Некоторые даже бегают за мной сами. Панси, например, ходит за мной, как приклеенная. Но я не хочу встречатся ни с кем из них, я хочу встречаться с Джинни, а Джинни от меня убегает.

- Ну, в таком случае, тебе первым делом придется убедить ее, что ты не опасен, - бросил Северус. – Желаю удачи.

- Ладно, - сказал Грегори. – Это мы выяснили, теперь пошли побьем Уизлей.

Грегори, Винсент и Блез с готовностью вскочили, но Северус только покачал головой.

- Плохая идея, - объяснил он Драко. – Если ты хочешь понравиться Джинни, будь помягче с ее родней.

- Со всеми? И с Роном тоже? – в ужасе спросил Драко.

- Боюсь, что да, - кивнул Северус.

- Ну, ладно, - помедлив, заключил Драко. – Если это единственный выход...Пошли. Идем, лучше, заберем у Биннса мои учебники.

Северус снова покачал головой.

- Почему нет? Что такого в том, что я пойду и возьму мои вещи?

- Ничего. Просто это не получится...

- Почему это? – рявкнул Драко.

- Дай мне договорить, ладно? У тебя не получится их забрать, потому, что их уже забрал я.

Драко уставился на Северуса.

- Ты их забрал? Что ты с ними сделал? – воскликнул он, опасаясь наихудшего.

- Ничего. Биннс хотел от них избавиться, а я все равно заходил забрать Зеленого. Они лежат в спальне, на твоей кровати.

Драко поспешно рванулся в спальню, проверить состояние своих учебников. Он обнаружил все в совершенном порядке. Все было на местах. Более того, в его портфеле одним предметом стало больше.

- Северус, это не мое сочинение по Превращениям.

- Я знаю. Это Милиссентино. Я не знаю, где твое. Я подумал, ты можешь списать это, если не найдешь своего.

- Ты хочешь, чтобы я списывал сочинение Милиссенты? Милиссента – полный ноль в Превращениях. Ты что, не мог украсть сочинение у кого-нибудь нормального?

- Тогда МакГонагалл не поверила бы, что его написал я.

- А..Ну ладно, это мне может пригодиться, как основа для нового сочинения. Так будет быстрее, - решил Драко. – Но я одного не понимаю, - сказал он, минуту спустя. – Если ты не крал моего сочинения, то кто тогда?



Около полуночи Северус вылез из постели, и с взволнованным ежом на руках бесшумно выскользнул из гостиной Слизерина. Он крался по темным холодным коридорам и настороженно прислушивался к звукам, которые могли бы предупредить его о приближении Филча или совершающих обход учителей. Колючее тельце Зеленого успокаивающе грело руку. Хотя Северус и опасался, что его сопение в критический момент может выдать их, присутствие ежа создавало ощущение, что он не одинок в своих ночных похождениях.

На этот раз он рисковал куда сильне, чем когда пытался попасть в собственый кабинет. На этот раз он собирался действовавать в жилой части замка.

Большинство учителей недолюбливало подземелья и держалось подальше от класса Зельеделия, но библиотека, напротив, была чрезвычайно удобным и оживленным местом, и вероятность наткнуться там на кого-нибудь была намного выше. Со времени ночного столкновения с директором Северус старался не возвращаться в свой кабинет без крайней необходимости, да и яд, все еще висящий в воздухе класса, делал это невозможным.

Северус осторожно прислушался, прежде чем обогнуть очередной угол, и...

...и столкнулся с Миссис Норрис, едва не наступив на нее.

Кошка злобно смотрела на него. В любой момент она могла развернуться и побежать за Филчем. И почему ему не пришло в голову, что Миссис Норрис может передвигаться совершенно бесшумно? Надо было придумать что-нибудь на случай такой вот встречи.

Спасительная мысль пришла к нему, когда кошка уже повернула мордочку, собираясь бежать. Он быстро достал из кармана палочку.

- ИНФАНТЕ! – прошетал он.

Миссис Норрис развернулась, заметила движение собственного хвоста и попыталась схватить его. Хвост выскользнул, и она упала на пол, всеми четырьмя лапами пытаясь его поймать.

Северус ухмыльнулся, посмотрев на кошку, вовсю охотящуюся за кончиком собственного хвоста.

- Вот тебе для разнообразия...Вспомни молодость. Будь здорова, киса! – и Северус поспешно зашагал прочь, пока его не обнаружил еще кто нибудь.

Заклятие, наложенное на Миссис Норрис, продержалось бы еще несколько часов, но Северусу совсем не хотелось наткнуться на Филча сразу после того, как он зачаровал его кошку. Неделю карательных работ у МакГонагалл Северус пережить бы еще мог, но вот если Филч заловит его среди ночи, потащит к директору и разбудит его, наказание, скорее всего, будет, самое меньшее, удвоено.

Странно, будучи взрослым, Северус неплохо относился к МакГонагалл, считая ее почти что своим другом. Конечно, между ними существовало дружеское соперничество, но они хорошо ладили, теперь же он боялся ее, как огня.

Наконец он достиг библиотеки. Через приокрытую дверь было видно, что в библиотеке темно.

- Отлично, - прошептал Северус. – Все у нас получится, Зеленый. Мы только возьмем нужные книги, и сразу же вернемся.

- Нюфф? – сказал Зеленый.

- Да я и не боюсь. Пошли.

Северус толкнул дверь и вошел. Колдовской свет, исходящий от его палочки, упал на лицо Добби. Почему это эльф спал на столе в библиотеке?

К несчастью, Добби спал чутко. Свет разбудил его.

- А-ааах...уже утро? – сонно спросил он.

- Нет, нет, спи дальше, - тихо ответил Северус, надеясь, что заспанный эльф не сообразит, что происходит.

Но сна у Добби тут же как не бывало.

- Что делает сэр ночью в библиотеке?

- Ничего, мы здесь собирались спать, - пробормотал Северус, отступая к двери.

- Кто – мы? – удивленно спросил Добби.

- Я и Зеленый, - кивнул Северус на ежа.

- Сэрам нельзя быть в библиотеке ночью, Добби вынужден поднять тревогу.

- Нет, Добби! Нет! – воскликнул Северус, бросаясь к столу библиотекаря, чтобы оказаться возле кнопки-чернильницы раньше Добби.

Добби, конечно, был быстрее и ближе. Он вскочил на стол и схватил маленькую резную лягушку. В библиотеке раздалось оглушительное кваканье, и, Северус знал, точно такое же кваканье звучит сейчас в спальнях учителей. Дамбльдор в халате материализовался посреди библиотеки. «Только не это!», - подумал Северус. Две недели работ у МакГонагалл.

- Что случилось? – спросил Дамбльдор, оглядываясь. – Добби?

- Сэр мистер Снейп и сэр мистер Зеленый не должны находиться в библиотеке ночью, профессор директор, сэр, - пояснил домовой эльф. – Добби вынужден был поднять тревогу, профессор директор, сэр.

- Сэр мистер Зеленый? – с улыбкой повторил Дамбльдор, поглядев на ежа.

Северус немного приободрился, увидев его улыбку. Может быть, наказание будет и не столь суровым.

- Да, профессор директор, сэр, - подтвердил Добби.

- Что ж, мистер Снейп и мистер Зеленый, минус 100 баллов со Слизерина за каждого из вас, - объявил Дамбльдор.

- За каждого из нас? Но Зеленый вообще не в Слизерине! – возразил Северус.

- Он живет с вами, И ОН ЗЕЛЕНЫЙ, - подмигнув, объяснил Дамбльдор. – Это цвет вашего Дома. Добби, проследи, пожалуйста, чтобы библиотека была магически заперта по ночам. А что касается тебя, Северус, если ты еще раз сюда проберешься, я отберу у тебя палочку. Это понятно?

- Да, сэр, - пробормотал Северус. Ну, по крайней мере обошлось без дополнительного наказания.

В очередной раз слизеринские пятиклассники были разбужены среди ночи профессором Дамбльдором, ворвавшимся в их спальню, волоча за собой Северуса. На этот раз, однако, Северус еще и держал на руках ежа.

- Э, вы что, разрешите ему держать здесь это колючее чудовище? – сонно возмутился Блез.

- Это мой еж, и я буду держать его, где мне вздумается! – огрызнулся Северус.

- Нет, не будешь! – рявкнул Винсент.

Дамбльдор окинул взглядом рассерженные лица пятиклассников и поспешно вышел, захлопнув за собой дверь. Пускай делают, что хотят. Он слишком устал.



- Если вы помните, на прошлом неделе я рассказывал вам, что катары, как и вервольфы, были созданы Салазаром Слизерином, - обратился к классу Ремус Люпин в четверг, на последнем уроке. – Они могут, как и вервольфы, превращаться в животных. В крупных зверей семейства кошачьих, как, например, пантер или леопардов...

Северус поднялся, демонстративно прошелся по классу и бросил что-то в корзину для бумаг. Возвращаясь, он сделал около корзины большой крюк.

- ...Слизерин создавал их в качестве солдат для своей армии. Верфольфы были его первой, неудачной попыткой. Они обращались в волков только в полнолуние и были в это время совершенно неконтолируемы...

Корзина с бумагами взорвалась многоцветным дождем , а разлетевшиеся по классу капли оставляли на стенах сияющие пятна. Драко с удивлением посмотрел на Северуса. Вечноцветная петарда? Это еще откуда? Или Северус ее сам изобрел? Чего только не сделаешь с помощью зелий...

- ...и потому он создал новый вид. Существ, которые могли обращаться в зверей усилием воли, и нетеряли при этом рассудка. Катары – это практически то же самое, что и Зверомаги...

- Зверомаги! – с яростью выкрикнул Северус. – Кошка – часть их личности, и у них есть кошачьи инстинкты, которых не может быть у Зверомагов!

- ...практически то же самое, что и Зверомаги, за исключением того, что они могут втягивать когти даже в человеческом обличье. Эти когти почти незаметны. Катара в человеческом облике распознать очень трудно...

Сосед Северуса по парте с воплем вскочил, заметив, что его волосы приобрели ядовито-сиреневый цвет.

- ...можно сказать, практически невозможно. Выяснить это может только медицинское обследование, и то, только в том случае, если знаешь, что ищешь. Сложно сказать, являются ли катары созданиями Тьмы...

Девочка, сидевшая перед Северусом, вскрикнула и принялась яростно чесать спину. «Чесоточный порошок?» - подумал Драко. «Интересно, где он его взял?»

- Они создавались с применением Темной Магии, но от природы не являются злыми. Их укус не опаснее укуса обычной кошки таких размеров, и обычно они не нападают, пока не чувствуют угрозы...

Большой зеленый бумажный самолетик попал Ремусу в лицо и оставил у него на носу зеленое пятно.

- Катары знамениты своим невероятным терпением и любопытством. Они могут иметь детей от людей, и мугглов, и волшебников, но их дети всегда рождаются катарами. Чистокровными. Причиной тому доминантный ген катаризма, и механизм его действия до сих пор не ясен.

Учебник Ремуса по Защите от Темных Искусств с треском врезался в стену в дальнем углу класса.

- Римско-католическая церковь сочла катаров тварями Тьмы и охотилась за ними так же, как за ведьмами и чародеями. Ее отношение к катарам не изменилось и по сей день, и выжившие катары живут в потаенных землях...

Джастин Финч-Флетчи попытался поймать в воздухе собственную книгу, но заклятие Северуса было сильней. Книга проплыла по воздуху к учительскому столу, замерла над головой Ремуса и упала. Ремус успел в последний момент увернуться.

Джастин бросился на Северуса и толкнул его к стене.

- Джастин, отпусти, пожалуйста, Северуса, и забери свою книгу! – приказал Ремус ко всеобщему удивлению. – Откройте книги на странице 346 и начинайте читать. Северус, пойдем, пожалуйста, со мной в кабинет.

- На 346 странице картинка, - возразила Ремусу Панси Паркинсон.

- Ну так читайте страницу 347.

- Северус, что ты вытворяешь? – спросил Ремус, прикрыв за собой дверь кабинета.

- Ты не обращаешь на меня внимания, - невозмутимо сказал Северус, - а мне есть, что сказать. Ты видел хоть раз живого катара? По-моему, нет, пару вещей ты объяснил совершенно неправильно. А я – видел. И знаю больше тебя. Дай это рассказать мне!

- Ты не ученик, Северус. Я не знаю, зачем мне вообще учить тебя. Альбус может требовать, чтобы ты сидел на моих уроках, но я не знаю, что вынужнает тебя принимать в них участие.

- Потому, что я сам хочу. Потому, что мне скучно, и потому, что не обращать на людей внимания – это невежливо! – воскликнул Северус.

Ремус посмотрел на него и задумался.

- Ты считаешь, что я тебя ущемляю?

- Да!

- А если я дам тебе мне помогать, если ты будешь моим ассистентом, ты перестанешь срывать мне урок?

- Да!

- Ладно, тогда пошли, ассистент.

Класс настороженно поднял головы, когда они вышли из кабинета. Что сделал с Северусом профессор Люпин? Дал ему наказание? Снял баллы со Слизерина? Угрожал ему? Говорил с директором? Задал ему дополнительное домашнее задание?

Ремус, увидев настороженные, испуганные лица, улыбнулся.

- Северус сказал, что встречал уже настоящего катара. Я говорил уже, они очень редки и живут в укрытиях, и возможность увидеть их выпадает немногим людям – так что Северус нам сейчас об этом расскажет.

В классе была такая тишина, что можно было расслышать жужание мухи, летящей по коридору. Северус подошел к учительскому столу, сел и начал рассказ.



В понедельник утром Альбус Дамбльдор вызал Северуса перед завтраком к себе в кабинет.

Северус несколько встревожился. Что он опять сделал не так? В голову не приходило ничего особенно серьезного, проделанного за выходные. Войдя в кабинет, Северус заметил на лице директора чрезвычайно серьезное выражение.

- Я не виноват, - заявил он с порога, заранее готовясь убеждать директора в своей невиновности.

- Ты ничего и не совершил. Не беспокойся, - мирно сказал Дамбльдор.

Звучало это крайне подозрительно.

- Что тогда случилось? Вы изобрели антидот? – спросил он, уже зная, что если бы это было так, Дамбльдор выглядел бы иначе.

- Нет. Э...как поживает твой Зеленый?

- Зеленый в порядке, - сказал Северус, заглянув в клетку. – Перестаньте ходить вокруг да около. Скажите, наконец, в чем дело...сэр.

Альбус чуть-чуть приободрился, заметив, как Северус едва не забыл сердиться на него. Может быть, вскоре все станет как раньше. Но затем он напомнил себе, зачем, собственно, он вызвал Северуса.

- Как ты себя чувствуешь ребенком? Тебе нравится?

- Ничего подобного, - не раздумывая, ответил Северус. – Я буду рад и счастлив, когда смогу, наконец, вернутся в нормальную жизнь.

- Но ты избавился от Знака Мрака, и у тебя, может быть, появилась возможность начать все сначала. Прожить жизнь иначе, без старых ошибок.

Оба знали, что за «ошибки» имел в виду директор.

- Вы что, пытаетесь убедить меня не превращаться обратно? – сухо спросил Северус.

- Ну, у твоей нынешней жизни есть свои приемущества, и... – Дамбльдоp умолк.

Северус, прищурившись, посмотел на него.

- Противоядия нет, не так ли? – спросил он тихо.

- В Дурмштранге говорят, что работают над этим, но, мне кажется, они больше заинтересованы в его смертоносных возможностях. А остальные сходятся на том, что тебе остается только взрослеть естественным путем, - сказал Дамбльдор. – Северус, я...

- НЕТ! – крикнул Северус, и глаза его наполнились слезами.

Он схватил клетку с Зеленым, и выбежал прочь из кабинета директора.

Дамбльдор вскочил, собираясь его остановить, но, достигнув двери, он увидел, что коридор уже пуст. Куда мог подеватся Северус?

Альбус понимал, что его надо найти и успокоить, но где его теперь было искать...